A wind-driven electricity generator without moving mechanical parts is adorning the lawn of Delft University of Technology, The Netherlands. The Electrostatic Wind-Energy Converter (EWICON) could unobtrusively function in an urban landscape.

Wind turbines supply a significant part of the renewable energy mix. But wind farms meet a lot of resistance from local populations because of noise pollution, flickering shadows and birds getting killed. The EWICON, which looks like wire mesh artistically framed in a giant 0, eliminates these negative aspects. Also, the absence of moving parts reduces maintenance costs significantly.

Prof. dr. Johan J. Smit High head of the Voltage Technology & Management Institute of Delft University explains how the EWICON works. ‘Using high voltage, electrically charged droplets of water are produced in the horizontal elements. At the same time these horizontal elements, which are electrodes, generate an electric field. As the wind forces the electrically charged droplets against this electric field towards the earth, the converter is charged to DC voltages of between 80 and 100 kilovolts. After conversion to AC, this can then be used to supply power to the electricity grid.’

The bladeless electricity generator installed on the University’s campus is a working prototype. The output power is dependent on a variety of factors like the method used to generate the aerosol of charged droplets, the size of the droplets, the flow rate of the liquid, electrode configuration, humidity of the environment and wind speed. Funding is needed to continue the development and the upscaling of the EWICON.

Its unobtrusive nature makes the power plant suitable for installation in urban areas. At the same time, its low maintenance requirements makes the EWICON an interesting candidate for off-shore wind farms.

For deeper understanding of the complexity of the system read the 2011 master thesis of Arjan Winters.

EWICON was developed in a collaborative effort of Delft University, Wageningen University and four commercial businesses. Physicist Piet Sonneveld of Wageningen University devised the bladeless wind energy converter and delivered proof of concept in 2002. The prototype was designed by engineer Francine Houben of architecture firm Mecanoo.

Desde o dia 27 de março que Portugal é abastecido por eletricidade produzida quase exclusivamente por fontes renováveis. Dados divulgados pela REN - Redes Energéticas de Portugal mostram que as eólicas e as barragens estão a beneficiar do mau tempo que tem assolado o país e que está a dispensar por completo as centrais térmicas a gás natural.No dia 1 de abril, por exemplo, dos 124,7 gigawatts hora (GWh) consumidos, apenas 3,8 GWh tiveram origem nas centrais térmicas a carvão. Só as eólicas injetaram no sistema elétrico nacional 65,8 GWh durante o primeiro dia de abril. Já por ocasião do temporal registado na noite de 18 para 19 de janeiro deste ano tinha havido uma produção considerada "excecional" de eletricidade como origem em fontes renováveis (55% do consumo ocorrido nessa data), por alguns especialistas em energia. O que não é normal, segundo as mesmas fontes, é estarmos já no sexto dia consecutivo (27 de março a 1 de abril) com o sistema eletroprodutor quase 100% assente em fontes de energia renováveis, com destaque para as eólicas e para as barragens.Outra nota de destaque vai para o facto de em todos esses dias Portugal ter produzido mais do que necessitava para consumo interno, o que acabou por resultar num incremento das exportações de eletricidade.

5. Qual é o maior choque eléctrico uma pessoa pode suportar?

É muito difícil dizer com precisão qual é a tensão que pode matar uma pessoa adulta, os efeitos do choque dependem muito mais da corrente e a corrente não depende apenas da tensão, mas também da resistência apresentada pela pessoa no momento do choque.

Essa resistência pode variar entre centenas de milhares de OHM( é a unidade de medida da resistência elétrica) nos pontos em que a pele é mais grossa e seca, até algumas centenas de OHMS nos locais em que a pele seja fina ou esteja ferida e molhada.

Importante na análise das condições em que uma pessoa pode levar choques é o fato da corrente poder circular somente se houver um percurso para isso, o que quer dizer que uma pessoa só pode levar um choque se a corrente puder circular entre dois pontos de seu corpo.

No choque clássico (aquele em torno de 220v), o coração é colocado fora do seu ritmo de batida, processo chamado de fibrilação ventricular.

O limiar da sensação de seres humanos é um milliamp (1mA), enquanto uma corrente de 200mA é fatal – capaz de parar um coração humano de aproximadamente 300g.

O objectivo comum de ir para além da hora, ou seja, manter um compromisso ao longo de todo o ano com um modo de vida mais sustentável, essencial para salvar o Planeta, une todos os que participam na Hora do Planeta e fazem desta muito mais do que um desligar de luzes tornando-se um símbolo do compromisso das pessoas para proteger o planeta. 

De várias partes do globo chegam histórias inspiradoras de jovens e crianças que se comprometem a salvar o planeta e lideram o caminho para um futuro mais sustentável através da Hora do Planeta.

* Fonte: http://www.wwf.pt/?207950/Hora-do-Planeta--faltam-4-dias--Crianas-e-jovens-inspiram-o-mundo